ローマに支配される前のイギリスでは女性が権力を持っていたことがDNA分析で判明

イングランド南部に埋葬された約50人のケルト系イギリス人のDNA分析を行った結果、西暦43年頃にローマ帝国がイギリスに侵攻する前後には女性が権力を握っていたことがダブリン大学トリニティカレッジなどの研究チームによって判明しました。

Continental influx and pervasive matrilocality in Iron Age Britain | Nature
https://www.nature.com/articles/s41586-024-08409-6

Ancient genomes reveal an Iron Age society centred on women | Bournemouth University
https://www.bournemouth.ac.uk/news/2025-01-15/ancient-genomes-reveal-iron-age-society-centred-women

Iron Age DNA Reveals Women Dominated Pre-Roman Britain : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/iron-age-dna-reveals-women-dominated-pre-roman-britain

ボーンマス大学の研究チームは2009年から、「デュロポリス」の愛称で知られるウィンターボーン・キングストン村近くの鉄器時代の遺跡を発掘しています。今回、研究チームはデュロポリスで見つかった約50人のケルト系イギリス人の遺骨からDNAのサンプリングを実施しました。

採取されたDNAのサンプルはダブリン大学トリニティカレッジの研究チームに送られ、分析が行われました。調査の結果、西暦43年にローマ人がイギリスに侵攻を開始する前後に住んでいた大規模な親族グループのうち、3分の2以上の人物が単一の女性を祖先に持っていたことが明らかになりました。また、これらのグループと血縁関係を持たない被葬者の80％が男性であったことも判明しています。

ダブリン大学トリニティカレッジの遺伝学者であるララ・キャシディ氏は「私たちは、DNA分析を元に多くの異なる枝を持つ家系図を再構築しました。その結果、ほとんどのメンバーが血統をさかのぼっていくと何世紀も前に生きていたであろう一人の女性にさかのぼることを発見しました。対照的に、父親の血筋による関係はほとんど見つかりませんでした。今回の調査結果は、鉄器時代のイギリスでは夫が結婚すると妻のコミュニティに参加するために移住し、その家系が女性の血統を通じて受け継がれる可能性があることを示しています」と述べています。

また、キャシディ氏は「男性が女性の元に嫁ぐというシステムがヨーロッパの先史時代で明らかになったのは今回が初めてで、女性の社会的および政治的なエンパワーメントを明らかにしています。こうした風習は現代社会では比較的珍しいことですが、かつてのイギリスでは珍しいことではなかったかもしれません」と語りました。

ローマ帝国がイギリスに侵攻した際には、ブーディカという女性がローマ帝国に対する反乱軍を率いたことが伝えられており、ローマの歴史家であるディオ・カッシウスは「最も恐ろしいブーディカの軍隊は2つの都市で略奪行為を行い、8万人のローマ人とその同盟者を殺害した。これらの破滅的な行為はすべて1人の女性によって主導されたものである」との記録を残しています。

しかし、ボーンマス大学の考古学者であるマイルズ・ラッセル氏は「古代ローマ人は、侵攻前のイギリスが未開の社会であったと描きたいがために、当時のイギリス人女性の自由さを誇張した可能性があります。しかし、現代の考古学ならびに遺伝学は、当時のイギリス人女性が鉄器時代の生活において多くの分野で強い影響力を持っていたことを示唆しています。実際に、母方の祖先が集団のアイデンティティの主要な形成因子であった可能性があります」と語りました。