【訃報】ZIP圧縮やPNG・PDFなどファイルフォーマットの基礎を作ったジェイコブ・ジヴが死去

データ圧縮フォーマットのひとつであるZIP(ZIP圧縮)や、電子文書フォーマットのPDF、音声ファイルフォーマットのMP3の基礎となったデータ圧縮アルゴリズムのLZ77やLZ78などを開発したイスラエルのコンピューターサイエンティストであるジェイコブ・ジヴ氏が亡くなりました。91歳でした。

Israeli computer pioneer passes away just weeks after famed research partner
https://www.ynetnews.com/business/article/bj2k2g0x3

2023年3月26日(日)、イスラエルの著名なコンピューターサイエンティストであり、イスラエル科学・人文アカデミーの前会長でもあるジェイコブ・ジヴ氏が亡くなりました。91歳でした。2023年2月にはジヴ氏と共同でLZ77・LZ78を開発したエイブラハム・レンペル氏が亡くなったばかりでした。

左がジブ氏、右がレンペル氏。

ジヴ氏とレンペル氏は、1977年にLZアルゴリズムの最初のバージョンであるLZ77を公開。その後、1979年に2番目のバージョンとなるLZ79を公開しました。LZアルゴリズムはTIFF、PNG、ZIP、GIFといった重要な圧縮技術の基礎になっており、PDFやMP3などのフォーマット開発における中心的な役割も担ってきたというテクノロジー。ジヴ氏とレンペル氏が開発したLZアルゴリズムに基づき多くの圧縮技術が開発され、今日でも利用されているため、その貢献度は計り知れません。

コンピューティングおよびコンピューターサイエンスの分野で最も重要な機関として知られる計算機協会(ACM)は、「レンペル氏とジヴ氏の業績は非常に大きなものであり、この分野の現在の研究は数十年前と同じように活気に満ちています。そして毎年、2人が提示したエレガントなアイデアの拡張開発に取り組む理論的で実践的な研究者が増えています。レンペル氏とジヴ氏の研究から生まれた圧縮技術は、モバイルコンピューティングとマルチメディアアプリケーションを高速化し、経済的に実行可能にしたと言っても過言ではありません」と述べ、2人の貢献を評しました。

2004年、アメリカ電気電子学会(IEEE)はLZアルゴリズムを「電子工学およびコンピューター工学の分野における画期的な出来事」と評し、「インターネットを電子工学に変革するのに大きく貢献した」と述べました。

2021年には、ジヴ氏はその広範な業績と情報理論・データ圧縮分野での多大な貢献、卓越した研究が評価され、IEEE名誉勲章を授与されました。ジブ氏はこの国際的な賞を受賞した最初のイスラエル人となっています。

ジヴ氏は1931年にイスラエルのティベリアで生まれ、3歳の時に家族でラアナナに引っ越しました。1948年にイスラエルで独立戦争が勃発すると、ジブ氏は16歳で徴兵されることとなります。兵役後、ジヴ氏はイスラエル工科大学で電気工学とコンピューターサイエンスを学び、学士号と修士号を取得。その後、マサチューセッツ工科大学(MIT)で博士号を取得し、Rafaelやベル研究所で研究開発に勤しんだのち、イスラエル工科大学の教員となったそうです。

イスラエル工科大学のウリ・シヴァン社長は「ジヴ氏の科学的貢献により、情報を保存・処理・分析する方法が変わりました」「ジブ教授は我々全員にインスピレーションを与えました。科学の卓越性と、それが人類に与える影響、技術革命を推進する可能性を実証した人物です。ジブ教授はロールモデルであり、インスピレーションであるだけでなく、私を導いてくれるメンターでもありました。イスラエル工科大学での私の学問の旅を通じ、ジヴ教授の思い出が祝福されますように」と語り、ジヴ氏に感謝を述べています。

イスラエル工科大学のコンピューター工学部の学部長を務めるエディス・キムチ氏は、「情報がコンピューターネットワークで送信され、世界中のストレージに保存される方法だけでなく、当校の電気およびコンピューター工学部にもその足跡を残しました。彼は優秀な学部長として学部を率い、研究者を指導・訓練し、インスピレーションを与えてくれました。我々は共に彼の遺産を引き継いでいきます」と言及しました。