送られてきたメッセージに返信するまで息子のスマホを使えなくするアプリ「ReplyASAP」をお父さんが開発

年頃の子どもを持つ親にとって、親から離れようとする子どもとの接点が徐々に弱まることは心強い一方で不安な気持ちになるものでもあります。特に携帯電話やスマートフォンを持つようになった子どもがどのような行動を取っているのか、親にとって実に気がかりなものではあるのですが、ある父親は息子に宛てて送ったメッセージに対して返信するまでその端末を強制的に使えなくするアプリ「ReplyASAP」を開発しています。

ReplyASAP Messaging App
http://www.replyasap.co.uk/

Is 'Dad App' ReplyASAP genius or controlling? | Metro News
http://metro.co.uk/2017/08/18/is-this-dad-app-genius-or-controlling-6861493/

Dad's App Freeze Kid's Phone Until They Reply - ReplyASAP Stops Your Kids From Ignoring Your Calls and Texts
http://www.goodhousekeeping.com/life/parenting/news/a45671/reply-asap-parent-texting-app/

「息子はいつもスマホのゲームに夢中で、端末をサイレントモードにしています。私はこれに気が狂いそうです」と語るのは、アプリを開発したニック・ハーバートさん。ロンドンに住む45歳のハーバートさんには13歳になる息子・ベンくんがいて、必要な時でも反応してこないことに不満を感じている模様。数年前からベン君がスマートフォンを手にするようになり、ニックさんはコンタクトを取りやすくなると思ったのですが、実際にはそううまくは行かなかったようです。

そんなニックさんが開発したのが、息子が親に反応するまで強制的にスマートフォンを使えなくしてしまうというアプリ、ReplyASAPです。「今すぐ返事しなさい」という名前のとおり、このアプリは送られてきたメッセージに返信するまで、それ以外の操作を全く行えないようにしてしまうという恐るべき(？)機能を備えています。

メッセージを送る際には、まず相手を選び、そして向こうの画面に表示させたいメッセージを入力してから、指定の時間にメッセージを送信する「SET TIME」か、今すぐ送信する「SEND NOW」をタップ。

メッセージが送られてきた端末の画面は、以下のようにメッセージが表示されます。この時、Android版アプリであればサイレントモードにしていても受信音が強制的に鳴るという仕様になっているとのこと。

送った側の画面では、送信済みのメッセージの下に実際に見られたかどうかを示す「SEEN」(既読)の文字が表示されるようになっています。ニックさんによると、メッセージが見られたと知ることで親の気持ちが安らぐことにつながるとのこと。

ニックさんは、「このアプリが親子の関係を良くしてくれることを期待しています。もし息子にコンタクトを取ることができない場合でも、メッセージが読まれたことを知るだけで親のストレスは和らぎます」と語っています。

しかし、ともすれば息子あるいは他の人を束縛してしまいかねないこのアプリについては、苦言に近いものを呈するメディアも。母親向けメディア「Scary Mommy」は記事の中で、「健康的な親子関係における重要な2つの要素は、独立することと信頼することです」と記しており、このデジタル世代を象徴するようなアプリがそのことについてどのような役割を果たすのか疑問を投げかけています。これについてニックさんは「このアプリにより、親子またはアプリを使っている人たちのコミュニケーションが改善されること、そしてそれによって気持ちが和らぐことを望んでいます」と答えています。

ニックさんによると、ベンくんはアプリに対して好意的な評価をしている模様。「彼らはティーンエイジャーなので、このアプリについて乗り気ではないと認識しています。息子はアプリについてネガティブなことは言っていません。結局は、なぜこのアプリが存在するのかを彼が理解するかどうかです」と語っています。またニックさんは、「このアプリが息子の人生をダメにしてしまう？おそらく、私は息子に話しかける際に常にこのアプリを使うことはないでしょう。いわば、万が一の時のための『保険』のようなものです」とも語っています。

ReplyASAPはAndroid版アプリが無料で提供されていますが、送る相手を登録する際に料金が発生します。相手を一人登録する際には99ペニー(約140円)、4人の場合は2.49ポンド(約355円)、10人だと6.99ポンド(約1000円)、そして20人の場合は12.99ポンド(約1855円)がかかります。また、iOS版アプリは開発中とのことです。