2014年08月15日 09時00分メモ

デジタル販売の一大勢力、ニッチなアーティストの理想郷「CD Baby」とは？

By Jeffrey

メジャーレーベルではないものの、成長が芳しいデジタル音楽業界では強い勢力を誇り、32万5000人を越えるレコーディング・アーティストを抱える音楽会社が「CD Baby」です。単にCDやデジタルコピーを販売するのではなく、発生した利益をロイヤリティを正確に収集・分配しており、大手のレーベルに所属できない、または所属したくないというアーティストにとって理想の音楽会社となっています。

CD Baby, a Company for the Niche Musician - NYTimes.com
http://www.nytimes.com/2014/08/13/arts/music/cd-baby-a-company-for-the-niche-musician.html

オレゴン州ポートランドに位置するCD Babyは、四大メジャーレーベルのように世界的に知られているメジャーレーベルに比べると認知度は低いものの、デジタル音楽業界において一目を置かれる存在です。

iTunesのカタログの中では6曲に1曲がCD Babyから販売されている楽曲となっており、約60の音楽ダウンロードサイトではトップクラスの販売数を誇っています。また、2013年においてCD Babyは、YouTubeに200万曲以上の楽曲をアップロードしており、レコーディング・アーティストたちの大きな収入源となりました。

最高経営責任者のトレーシー・マダックス氏は「私たちは『アンチレーベル』であることに誇りを持っています」と話しており、ロイヤリティや自由度の低さなどの理由から、どこにも所属したがらないアーティストに音楽を録音してリリースする機会を与えることで、32万5000人以上のニッチなアーティストたちによる500万曲以上の楽曲を提供しているとのこと。向上心はあるものの、独立を望んでメジャーレーベルとの接触を拒否しているアーティストの多くがCD Babyから音楽を世に送り出しています。

映画「Memphis」で楽曲を提供したシンガーソングライターWillis Earl Bealは、以前はレーベルに所属してデビューアルバムなどをリリースしていましたが、独立を望んだ彼はGoogle検索で「独立した音楽分配」と検索してCD Babyを発見。Willisは「僕のような中立を望むインディーアーティストにとって、CD Babyは完璧だ」と話しており、ブルーノ・マーズのようにメジャーレーベルで活躍する有名アーティストとは異なりますが、CD Babyはリリーススケジュールを強要することはないため、アーティストのやりたいように作曲ができるのが特徴です。

ラップデュオのマックルモア＆ライアン・ルイスの「The Heist」は、ワーナーブラザーズから発売され、2014年1月にグラミー賞を獲得しましたが、初期のアルバムはCD Babyからリリース。シンガーソングライターのジャック・ジョンソンもデビュー当時はCD Babyからリリースするなど、出発点としてCD Babyを利用し、後にレーベル入りするのも自由とのこと。

◆CD Babyのビジネスモデル
アーティストはシングル製作に12.95ドル(約1300円)、アルバム製作に49ドル(約5000円)をチャージとしてCD Babyに支払います。完成した楽曲の価格決定権はアーティスト側にあり、CD BabyはCDやレコードの物理的媒体の販売1つごとに4ドル(約400円)、デジタル販売1つごとに9％の手数料をとっています。長期的にCD Babyから楽曲をリリースしているアーティストに対しては、売上高データアクセス権なども付与されるとのこと。

また、CD Babyにとって追い風となりつつあるのが、「終了権(termination rights)」と呼ばれるアーティストの所有権をレーベルから回復させるための著作権法の条項です。一度終了権が実行されれば、アーティストはレーベルから販売していた音楽を引き上げて利益率の良いCD Babyからリリースすることも可能になります。