Appleが「iWatch」にワイヤレス充電＆ソーラー充電機能を搭載する見込み

AppleがiPhoneやiPadに続く主力製品として「iWatch」というスマートウォッチを市場に投入してくるのではないかと噂されていますが、このiWatchにワイヤレス充電やソーラー充電機能を搭載させるために、現在機能テストが繰り返されているところだとThe New York Timesが報じています。

Building a Better Battery - The New York Times.com
http://www.nytimes.com/2014/02/03/technology/building-a-better-battery.html

Report: Apple experimenting with solar, wireless charging for rumored “iWatch” | Ars Technica
http://arstechnica.com/apple/2014/02/report-apple-experimenting-with-solar-wireless-charging-for-rumored-iwatch/

スマートフォン・タブレット・ウルトラブックなどの携帯端末の内部コンポーネントで最も大きなパーツがバッテリーです。バッテリーの大きさが端末の使用時間に大きく影響する中で、Appleは自社端末の使用時間を少しでも長くするために、これまでソーラー充電機能を端末に搭載しようとテストを繰り返してきたそうですが、これまでのところソーラー充電機能を搭載したApple製品は登場していません。

By Prem Sichanugrist

近年はGoogle Glassやスマートウォッチのようなウェアラブルデバイスが増えてきていますが、これらには大容量のバッテリーを内蔵するためのスペースがなく、これが原因でAppleのスマートウォッチが暗礁に乗り上げているのでは、とも言われています。

The New York Timesによると、これらの問題を解決するためにAppleは端末のディスプレイ下にソーラー充電用のレイヤーを組み込むことで、ソーラー充電機能を端末に搭載することをもくろんでいる模様。すでにこの機能のテストを次期主力製品と目されるiWatchで行っている最中とのことです。

By Wolf Gang

Googleに買収されたスマート火災警報器の開発を行うNest Labsのトニー・ファデルCEOは、Nest Labsを設立する前にはAppleでiPodやiPhoneの開発に関わっていました。彼によると、iPodやiPhoneにソーラー充電機能を搭載しても、ほとんどその効果を発揮できないとのこと。なぜならユーザーが外出する際には、iPhoneやiPodはほとんどの場合カバンやポケットにしまわれたままであり、屋内の蛍光灯では少量のエネルギーしか充電できなからです。しかし、ウェアラブルデバイスであれば常に身につけることになるので、他の端末よりも長く太陽の光を受けることができるとファデルCEOは語っています。

また、The New York TimesはiWatchではワイヤレス充電機能のテストも行われている、と報じています。ワイヤレス充電機能はすでにAndroidやWindows Phone 8などの端末に搭載されていますが、iPhoneやiPadにはまだ搭載されていません。既存のワイヤレス充電機能では、大抵の場合Qiが使用されていますが、Appleがこの規格を取り入れるのか、それとも独自規格を取り入れるのかは今のところ不明。しかし、この機能もソーラー充電器の同様にiWatchで機能テストを行っているところだとのこと。

By Nokia Connect

2009年にAppleがプリント・コイルと電磁誘導に関する特許を出願していることから、iWatchでは人の動きを使ってバッテリーを充電することも考えられているのではないか、とThe New York Timesは指摘しています。

By Victoria Pickering

AppleがiWatchを本当に開発しているのか、いつ頃登場するのかなどの真偽は不明ですが、近い将来にバッテリー周りで何か大きな変化が起こるのかもしれません。