ガラパゴス諸島で「ピンタゾウガメ」最後の1頭だったロンサムジョージが死亡

By bgwarsh

ガラパゴスゾウガメのうち、ガラパゴス諸島のピンタ島に生息していた「ピンタゾウガメ」の最後の生き残りだった1頭「ロンサムジョージ」が6月24日に死んでいるのが見つかりました。いつ生まれかは不明ですが、推定100歳ほどと言われています。

ゾウガメ「ロンサムジョージ」死す　NHKニュース

エクアドル領ガラパゴス諸島に住んでいるガラパゴスゾウガメは、島ごとに背中の甲羅の形が異なるなどして多くの亜種がいますが、その中でピンタ島に住むピンタゾウガメは1911年以降ゾウガメの姿が見られずに絶滅したと考えられていました。ところが、1971年になって雄のゾウガメが見つかりました。彼は俳優のジョージ・ゴベルと、他に仲間がいない寂しそうな様子から「ロンサムジョージ」と名付けられました。

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そもそも「ガラパゴス」という名前は、ゾウガメの甲羅が馬の鞍(スペイン語でgalápago)に似ていることに由来しています。ロンサムジョージはガラパゴス諸島国立公園のシンボル的存在として、長らく親しまれてきました。

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ひとりぼっちでは寂しいだろうということで、1993年からは近い亜種の雌2頭とのペアリングも試みられましたが、繁殖はうまくいきませんでした。この写真の右がジョージ。

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6月24日になって、飼育係がジョージの様子を見に行ったところ動かないことに気付き、その後、死亡が確認されました。推定100歳前後でした。

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公園では死因が不明なので解剖する予定で、その後は研究のために冷凍保存の予定もあるとのこと。