無表情は暴力のもと？映画を見てリアクションを我慢させられた人は攻撃的になる

時折「やけに攻撃的な気分」になるということは誰にでもあると思われますが、それには疲労でも睡眠不足でもなく、実は「リアクションをこらえ無表情を強いられる状況」が関係しているかもしれません。

テキサス大学オースティン校とミネソタ大学の心理学者たちが行った実験で、「トレインスポッティング」やモンティ・パイソンの「人生狂騒曲（The Meaning Of Life）」などの映画の有名な嫌悪感をもたらすシーンを無表情で見ることを強いられた人々は、自由に表情を変え声をあげながら見た人々と比べ、直後に強い攻撃性を示すようになっていることが明らかになりました。睡眠不足の被験者と十分に睡眠をとった後の被験者で攻撃性に違いは見られなかったとのこと。

詳細は以下から。Psychologists Find the Meaning of Aggression | The University of Texas at Austin

テキサス大学オースティン校の心理学者Arthur Markman教授らは、アメリカ陸軍の兵士、陸軍士官学校の学生、通常の大学生などを対象とした実験で、感情を表情や言動であらわすことを抑圧された人々は攻撃的・好戦的になるということを示しました。論文はSocial Psychological and Personality Science誌に掲載されています。

これは、感情を抑え込んだ後に人は攻撃的なふるまいをしがちであるという「自己消耗効果」を裏付ける結果です。映画を無表情で見ることを強いられた場合に限らず、例えば職場で上司へのいら立ちを抑え込んだ日には帰宅後に子どもに怒鳴りやすくなるなど、多くの人が日常生活のさまざまな場面でこの「自己消耗」を経験していると考えられています。

実験では被験者たちに「人生狂想曲」の大食漢ミスター・クレオソートがレストランで吐きながら食べ続け最後には破裂してしまうシーンと、「トレインスポッティング」のヘロイン中毒者マーク・レントンが汚い公衆トイレで下痢をしたあと汚物の中から薬を回収しトイレの水を泳ぐ幻覚を見るシーンという、見る人に嫌悪感を覚えさせることに定評のある2つの場面を鑑賞してもらい、その際に目に見えるような反応をせずに鑑賞してもらった被験者と、表情を変える、口元をおさえる、声をあげるなど自由にリアクションをとりながら鑑賞してもらった被験者で、鑑賞直後に攻撃性を比較しました。

攻撃性の比較には、対戦相手のコンピュータに大音響を発させ攻撃するというゲーム（対戦相手は架空で実際に騒音で被害を受けた人はいません）を用いたとのこと。その結果、無表情で映画を見ることを強いられた被験者たちはゲーム開始時に相手に送る騒音攻撃の音量を平均で6～7（10段階中）に設定したのに対し、映画鑑賞中にリアクションを許された被験者はゲーム開始時の音量を平均で4～5に設定していて、感情を抑圧された被験者の方が攻撃的で好戦的になっていることが示されました。

また、被験者の半数は映画鑑賞前に24時間以上起き続けていたのに対し、半数は十分な休養をとった状態だったのですが、睡眠不足のグループと睡眠をとったグループで攻撃性に違いは見られず、これまでにいくつかの研究で示唆されてきた「疲労は人を攻撃的にする」という説とは反する結果となっています。

モンティ・パイソンの「人生狂想曲（1983年）」の有名なシーンは以下から見ることができます（食事前や食事中の人は閲覧を控えた方がよいかもしれません）。

YouTube - Mr Creosote (Monty Python)

「トレインスポッティング（1996年）」のトイレのシーンは以下から。

YouTube - ''The Worst Toilet In Scotland''

「感情をため込むのはよくない」とはよく言われますが、なぜよくないかというと、感情をためこむと攻撃的になり暴力的なふるまいをしてしまう可能性が高まるということのようです。笑いたいときに笑い、泣きたいときに泣き、驚いたときには声をあげて驚くという生活をしていれば、後になって後悔してしまうような攻撃的・暴力的なふるまいを避けることにつながるかもしれません。

今回の実験結果は、警官や軍人など必要以上に攻撃的になることを避けたい職業の人々が、長い勤務時間やストレスの多い状況にうまく対処し、暴力を減らすための取り組みに生かすことができるのではないかと期待されています。