Googleが「AIで飛行機雲を避ける」実証実験を航空会社と連携して実施、温暖化影響を約40％削減

航空機が搭載しているジェットエンジンの排気ガスに含まれる粒子に水蒸気が凝結して形成される飛行機雲(コントレイル)は、地球温暖化の原因の1つであり、航空業界による気候への影響のおよそ3分の1を占めているとされています。Googleは、AIを利用して飛行機雲による地球温暖化を緩和するための研究「Project Contrails」に取り組んでおり、その一環として航空会社パートナーであるキャセイパシフィック航空と提携し、超長距離フライトにおける飛行機雲回避のテスト結果を報告しています。

Trialing AI-powered contrail mitigation technology
https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/contrail-avoidance-ultra-long-haul-flights/

飛行機雲とは、飛行機が冷たく湿った空気中を飛行する際に機体の後ろにできる細い白い筋のことで、ほとんどはすぐに消えてしまいますが、中には長く残り雲のような形に広がるものもあり、大気中に熱を閉じ込めることで温暖化の一因となります。

GoogleはProject Contrailsを発表して以来、航空会社や管制機関、飛行計画ソフトウェアメーカーなど航空業界全体と協力して、飛行機雲の発生を防ぐことで温暖化を緩和することができることを実証しています。実際にAIを活用した予測により、乗務員や航空管制官が飛行機雲に影響する可能性のある空域を避けるような調整を的確に行えるようになっているとのこと。さらにその取り組みは、アメリカ・北大西洋・アジア太平洋地域における実地試験へと発展しており、飛行空域全体で協調的に飛行機雲を減らす「Operation Blue Skies」という試みも2026年8月に発表されています。

AIにより飛行機雲発生の少ない空路を選んで地球温暖化緩和を目指す「Operation Blue Skies」をGoogleが始動 - GIGAZINE

Googleによると、飛行機雲を避けることは理論的には非常に簡単であり、航空機は飛行機雲が発生しやすい冷たく湿ったエリアを避けるために高度をわずかに調整するだけでOKとのこと。Googleのシステムは、AIによる予測・衛星画像・高度な気象情報を統合し、飛行機雲が発生する領域を事前に特定することで、管制官とパイロットがそれらの領域を迂回する微調整を計画できるようにしています。

Googleとアジアの企業で初めてパートナーシップを結んだキャセイパシフィック航空は、ネットワーク全体で100便以上を対象とした運用試験を開始しました。キャセイパシフィック航空が16時間以上・1万300km以上の距離を飛行する長距離フライトにおける飛行機雲回避テストを実施した結果、80便以上が飛行機雲回避ルートを飛行することに成功。Googleの衛星画像分析に基づくと、これらのフライトによって飛行機雲による温暖化効果が約40％削減されたと推定されています。

Googleはキャセイパシフィック航空との提携を拡大し、より大規模な試験飛行を実施するとともに、飛行機雲軽減に尽力する非営利団体・Contrails.orgと提携することで、飛行試験を通して飛行機雲回避がどのように機能するかについての理解を深め、世界的な飛行機雲研究の蓄積に貢献していくことを表明しています。

Googleは「飛行機雲対策は、航空業界の気候変動への影響を軽減するための、最も即効性があり、拡張性が高く、費用対効果の高い方法のひとつであり、現在の航空機と燃料を用いて今すぐにでも始めることができます。飛行機雲に関するオープンな研究を共に推進することで、飛行機雲科学の進歩を加速させ、航空業界にとって最も有望で費用対効果の高い気候変動対策を実現したいと考えています」と語りました。