AMラジオ局が夜間に出力を下げる理由とは？

アメリカでは夜間のAMラジオ局の出力が連邦通信委員会(FCC)によって制限されています。その理由をキリスト教系ラジオ局の「Relevant Radio」が解説しています。

Radio 101: Why AM stations reduce power at night - Relevant Radio
https://relevantradio.com/2020/01/radio-101-why-am-stations-reduce-power-at-night/

Relevant Radioのリンジー・ケットナー氏はラジオのリスナーから、「Relevant Radioを夜間に聞くことができないのはどうしてですか」とたびたび質問を受けるそうです。

その理由として、FCCによるAMラジオ局の夜間放送に関する法規制を取り上げています。FCCでは「ほとんどのAMラジオ局は、他のAM局への干渉を避けるために、夜間には出力を下げるか、夜間の運用を停止する必要があります」と規定されています。

またFCCは「AMラジオ信号の比較的長い波長は日中は電離層で反射せず、地表で広がることで伝わります。一方で夜間のAMラジオ信号はスカイウェーブと呼ばれる現象により、信号が電離層で反射することで日中よりもさらに広い範囲に信号が到達してしまいます」と説明し、FCCの法規則が物理法則の結果によるものであることを解説しています。

そのため、多くのAMラジオ局は他のラジオ局との干渉を避けるために、日没時に出力を下げているとのこと。

一方でサマータイムを導入しているアメリカでは、「日照時間が通常よりも延長されることから、地元のAMラジオ局が最大出力で放送する時間が増えます」とケットナー氏は述べています。

ケットナー氏は夜間の出力低下がラジオの聴取に影響する場合には「relatedradio.comでのオンラインライブストリーミング」や「Relevant Radioのアプリ」、「Amazon EchoやGoogle Homeなどのスマートスピーカーでのストリーミング」、「番組のポッドキャスト」といった方法でラジオを聴くことを推奨しています。