「意外とデカい日本列島」などメルカトル図法にゆがめられていない本当の国の大きさが分かる「The True Size Of ...」

この青いオブジェクトは動かした位置に応じ、メルカトル図法のゆがみに沿うように縮尺が変化します。日本のオブジェクトを北欧のスカンディナヴィア半島に重なるように移動させると、日本列島がぐっと大きく表示され、メルカトル図法ではわかりにくい「実は日本列島とスカンディナヴィア半島は同じくらいの長さ」という点が感覚的に分かるようになりました。

「Clear Map」をクリックすると、オブジェクトを消去してなにも表示されていないマップに戻すことができます。

先ほど日本を表示したのと同じ手順で、今度はロシアを表示してみました。

次に、ロシアを示すオブジェクトを赤道付近にある南米大陸に移動させてみます。国土が世界一広いだけあって、確かに大きいことは大きいですが、いつも世界地図で見るのとはだいぶ印象が変わりました。

左下の方位記号を回転させるようにドラッグすると、オブジェクトも回転します。試しにロシアを縦向きにして南米大陸に重ねてみると、ロシアと南米大陸が実はさほど変わらない大きさだということが直感的に分かります。このように、「The True Size Of ...」を使うと、緯度が高いほど大きく、緯度が低いほど小さくなってしまうメルカトル図法の特徴を視覚的に理解することができます。

「The True Size Of ...」を作ったJames Talmage氏とDamon Maneice氏は、「全ての地図の図法にはゆがみがあり、それぞれの問題があります。メルカトル図法の有名な批判は、アフリカ大陸など赤道付近にあるものが過小になる一方、アメリカやロシア、ヨーロッパの大きさなどが誇張されるということです」と指摘。学校の授業に活用するなどして、世界の本当の大きさを知ってもらうために、このマップを作成したと述べました。