カメレオンのように物体の色を変えられる「Photo-Chromeleon」をMITが開発、色は何度でも繰り返し変更可能

マサチューセッツ工科大学(MIT)のコンピューターサイエンスおよび人工知能研究所(CSAIL)のチームが、再プログラミング可能なインクを用いて、紫外線や可視光線にさらされると物体の色を変化させられる「Photo-Chromeleon」という技術を開発しました。このプロセスは可逆的なもので、色の変化は何度でも繰り返し行うことが可能です。

Photo-Chromeleon: Re-Programmable Multi-Color Textures Using Photochromic Dyes
https://hcie.csail.mit.edu/research/photochromeleon/photochromeleon.html

Objects can now change colors like a chameleon
https://techxplore.com/news/2019-09-chameleon.html

「Photo-Chromeleon」がどういう技術なのかということは、以下のムービーを見ると把握可能です。

Photochromeleon: Creating Color-Changing Objects - YouTube

カメラの前に置かれたスニーカー

光が照射されて……

なにやら文様が浮かび上がります。

それが落ち着くと、側面に柄が印刷されていました。

同じように、スマートフォンカバーの背面にも……

五重塔が印刷されました。

柄は何度でも変更可能。

ムービーの後半には、実際に「Photo-Chromeleon」用の塗料と、どのように「色を変化させられる物体」を作るのかというメイキングが収められています。

3本の「フォトクロミック染料」。

紫外線を当てると青・赤・黄の3色に変化しました。

この染料を混ぜて、マルチカラーインクを作成します。

できたインクを物体に吹き付けて定着させます。

これは「着色」のためのシステム。左側はDLPプロジェクターと紫外線投射装置があり、右側には物体を置いた回転台があります。

ユーザーは対象となる物体の3Dモデルを使って……

どのような色に塗り分けるかを指定します。

あとは、先ほどの「着色」システムにお任せ。

色のパターンがプロジェクター経由で物体に投射されます。

台が回転して、四方向の投射を実施。

これで物体は、指定した色に着色されます。

着色した模様は紫外線で消すことができます。

消したら、また新しい模様を上から「着色」すればOK。

色はこうして、何度でも変更することができます。

この技術を開発したのは、特殊インクを3Dプリントできる「ColorFab」を開発したのと同じチーム。

光を照射するだけで物体の色を変更可能な特殊インクを3Dプリント可能な技術「ColorFab」 - GIGAZINE

チームによると、染料の制限などから利用可能な色域が限られているため、より幅広い色域を作れるようにするのが課題だとのことです。