犬は特に他の動物と比較して賢いというわけではない

by MICOLO J Thanx

犬は最も古くに家畜化された動物とされており、1万年以上も昔から人間と共に暮らしてきました。そんな犬は非常に高い知能を持つ動物だといわれていますが、「実のところ犬の知能は世間で言われているほど突出して高いわけではない」と報じられています。

In what sense are dogs special? Canine cognition in comparative context
https://link.springer.com/epdf/10.3758/s13420-018-0349-7

Sorry, Your Dog Actually Isn't The Cleverest, According to Science
https://www.sciencealert.com/dog-intelligence-isn-t-special-meta-analysis-comparison-chimpanzees-cats-dolphins-wolves

犬は人間によくなつき、飼い主が訓練したことをしっかりと覚えてやってみせることから、多くの飼い主は「ウチの犬が世界で一番賢い！」と考えがち。しかし、エクセター大学とカンタベリー・クライスト・チャーチ大学の研究者らによれば、犬の知能は他の動物と比べて特に例外的に高いわけではないようです。

近年の研究では、「犬の脳は猫の脳と比べて神経の密度が明らかに高い」ということが判明しています。しかし、研究チームは「脳における神経の密度はそのまま知能に反映されるわけではない」として、これだけで犬の知能が猫の知能より優れていることにはならないとしています。研究チームは犬の知能が本当に他の動物と比較して高いのかどうかを調査するため、動物の知能について調べた300例もの研究のメタ分析を行いました。

その結果、「いくつかの研究ではオオカミ・猫・チンパンジー・ハト・ハイエナ・馬・イルカといった動物と比較して、犬の知能が過大に評価されていた」ということを研究チームは突き止めました。エクセター大学の心理学者であるステファン・リー氏は、「私たちは動物の知能についてのメタ分析を行う中で、犬の知能について研究したものの多くは『犬がどれほど賢いかを証明する』ために行われたものであると気づきました」と述べています。

by Miyo Sekimoto

リー氏は犬の知能について調査した従来の研究について、「あるタスクについて犬がチンパンジー以上の能力を示した時、いつでも犬がチンパンジーに勝ったことを取り上げて『犬は例外的に賢い』とされがちです」としています。しかし、リー氏によればそれらの「犬が突出して秀でている」とされたタスクについて、他の動物が犬と同等以上の能力を示す例を見つけることができるとのこと。

研究チームは犬が所属する「肉食動物」「人間に飼育されている動物」「社会的狩りを行う動物」という3つのグループの中で、「知覚認知」「身体的認知」「空間認知」「社会認知」「自己認知」という5つの分野において、犬がどれほど秀でているのかを調査しました。

従来の研究をもとに行ったメタ分析では、該当する比較対象となる実験が行われていないケースも見つかったものの、「比較対象となる研究が行われた分野については、少なくとも犬の能力が特に優れているわけではない」と研究チームは結論づけています。カンタベリー・クライスト・チャーチ大学の心理学者であるブリッタ・オストハウス氏は、「3つのグループ内について考慮したとしても、犬の知能が突出しているわけではありません」と述べています。

by Phil

オストハウス氏は、「犬はあくまでも犬としての能力しか持っておらず、『他のどの動物よりも優秀である』といった過大評価をしてはいけません。犬と触れ合う時には、本来犬が持つ能力についての正しい認識を持つ必要があります」と語りました。

今回の研究結果は、「犬は愚かである」ということを意味するものではありません。しかし、「犬は動物界でトップクラスの知能を持っている」という人間が勝手に抱いた幻想を崩すものです。