どうして「朝立ち」が起きるのか？

男性諸君なら誰もが一度は経験したことがあると思われる生理現象「朝立ち」ですが、どうして「朝立ち」は起きるのでしょうか。

どうやらその原因となるメカニズムは自律神経系にあるようです。

詳細は以下から。
FAQ: Why do guys get "morning wood?"

このページによると、勃起は自律神経系によってコントロールされており、リラックス状態の時に機能する副交感神経によって起きるそうです。逆にライオンに追われるなどして切羽詰まっている時は交感神経が働くために、勃起は起きないとのこと。そして朝は人間が最もリラックスできる状態であるため、朝立ちが発生するとしています。

朝立ち (生理現象) - Wikipedia

なお上記のページによると、睡眠には周期的に交互に起こるレム睡眠とノンレム睡眠があり、夢を見やすいといわれるレム睡眠のときに特定の神経が刺激され、寝ている間に勃起するそうです。そしてレム睡眠は一晩に約90分サイクルで約4回訪れることに加えて、人が目覚めるのは浅い眠りのレム睡眠のときが多いため、これが朝まで維持されると朝立ちとなるとのこと。

ちなみに朝立ちは勃起不全（ED）の鑑別診断に応用されており、勃起不全が心因性のものであるかどうかを朝立ちや就寝中の勃起を用いてチェックできるそうです。