2026年10月19日 12時00分サイエンス

勃起不全治療薬が「筋肉の再生」に効果がある可能性

健康のために筋トレを始めようと思っても、なかなか継続できず三日坊主で終わってしまった経験がある人も多いはず。イタリアのローマ・フォロ・イタリコ大学の研究チームが、勃起不全治療薬として使われている薬が筋肉の再生・修復に役立つ可能性があると報告しました。

Prolonged tadalafil exposure promotes skeletal muscle myogenesis and regulates early myogenic markers activation in C2C12 cell lines | Molecular Biology Reports | Springer Nature Link
https://link.springer.com/article/10.1007/s11033-026-12929-x

Scientists Discover an Erectile Dysfunction Drug Could Also Regenerate Muscle : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/scientists-discover-an-erectile-dysfunction-drug-could-also-regenerate-muscle

定期的な運動をして筋肉を維持することは健康にとって重要ですが、多くの人は運動するためのモチベーションや時間が足りておらず、中には慢性疾患や障害のために運動が困難な人もいます。そのため科学者らは、実際に体を動かさなくても運動による効果が得られる薬剤を探してきました。

今回研究チームが注目したのが、ホスホジエステラーゼ5(PDE5)という酵素を阻害する作用を持っており、勃起不全や肺動脈性肺高血圧症の治療薬として用いられているタダラフィル(シアリス)です。タダラフィルが研究対象となった理由は、体が筋肉を再生させるメカニズムに関連しています。

人体は筋肉の再生を促すために、一酸化窒素という物質を必要とします。一酸化窒素は運動したり筋肉が損傷したりした際に生成され、環状グアノシン一リン酸(cGMP)という分子を介して作用します。

しかし、cGMPはPDE5によって分解されるため、筋肉は無限に再生するわけではありません。タダラフィルはこのPDE5を阻害する作用を持っているため、理論的にはcGMPが長時間分解されることなく筋肉の再生を促進できるというわけです。

研究チームは、マウスの筋肉を構成する筋細胞に分化する準備が整った筋肉前駆細胞にタダラフィルを投与し、細胞増殖や死んだ細胞の数を調べました。その結果、タダラフィルの投与によって筋肉前駆細胞が増加し、死んだ細胞の数が減少することを発見しました。

また、タダラフィルの投与は筋肉前駆細胞の数を増やすだけでなく、細胞に傷を付けた際により早く傷口がふさがるという効果ももたらしました。研究チームは、「細胞数の増加はひっかき傷による損傷後の増殖能力の増加、そして分析したすべての時点における細胞死の減少と関連しており、タダラフィルが細胞周期の進行と細胞生存の両方を促進することを示唆しています」と述べています。

今回の結果が実際の筋肉再生にどのような影響を与えるのかを知るには、さらなる研究が必要となります。研究チームは今後の研究で生体内モデルに焦点を当て、タダラフィルの投与が最終的に質が高い筋繊維の形成につながるのかどうか、そしてタダラフィルと運動の組み合わせが引き起こす効果について調べる予定です。

タダラフィルは筋萎縮性側索硬化症(ALS)をはじめとする筋萎縮性疾患の治療に役立つ可能性がありますが、具体的なメカニズムによってはドーピングと見なされ、スポーツにおける使用が禁止される可能性もあります。研究チームは論文で、「筋肉再生能力の大幅な向上は、スポーツにおけるパフォーマンス向上薬としての悪用の可能性に関して重大な懸念を引き起こしており、アンチ・ドーピング機関による評価の必要性を浮き彫りにしています」と述べました。