「肉を食べるとテストステロンが増える」という説は本当なのか？

テストステロンは主要な男性ホルモンとして知られており、一部のインフルエンサーは「肉をたくさん食べるとテストステロン値が上がる」と主張しています。新たに東フィンランド大学などの研究チームが、タンパク質摂取量とテストステロン値の関連性についての研究結果を報告しました。

Full article: Associations of dietary proteins with serum total testosterone and sex hormone-binding globulin concentrations in middle-aged men
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09637486.2026.2731397

Animal and plant proteins show different associations with testosterone levels in men | University of Eastern Finland
https://www.uef.fi/en/article/animal-and-plant-proteins-show-different-associations-with-testosterone-levels-in-men

Popular Claims About Meat And Testosterone Get a Reality Check From a New Study : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/animal-protein-is-linked-to-lower-testosterone-in-middle-aged-men-surprising-study-finds

テストステロンは筋肉量や性機能などに関連しており、テストステロン値の低い男性は早死にやうつ病のリスクが高いことがわかっています。その性質からテストステロンとマッチョなイメージを結びつける人は多く、一部のインフルエンサーは高齢期におけるテストステロン値の低下に対し、「肉を食べろ」とアドバイスしているそうです。

テストステロン値は年齢・体重・生活習慣などの要因に影響を受けますが、食事によるタンパク質摂取量との関連性を調べた研究は比較的少ないとのこと。そこで研究チームは、フィンランド東部に住む42～60歳の男性2546人を対象に、タンパク質摂取量とテストステロン値の関連性について分析しました。

使用されたデータは1984～1989年に収集されたもので、3日間の平日と1日の休日からなる計4日間の食事記録と、血液サンプル中のテストステロン値および性ホルモン結合グロブリン(SHBG)が含まれていました。SHBGは血液中の総テストステロン濃度に影響を与えることが知られています。

分析の結果、植物性タンパク質に比べて動物性タンパク質の摂取量が多い人ほど、血中の総テストステロン値が低いことが判明。この結果は被験者の年齢・ボディマス指数(BMI)・食事・生活習慣・健康状態といった要因を考慮に入れても持続しました。

タンパク質の内訳をより詳細に調べたところ、動物性タンパク質の中でも乳製品由来のタンパク質の割合が高いほどテストステロン値とSHBG濃度が低くなっていました。一方、肉由来のタンパク質摂取量はSHBG濃度の低下には関連していたものの、総テストステロン値とは関連していませんでした。また、穀物以外の野菜類・豆類・ナッツ類などに由来する植物性タンパク質を多く摂取している人は、総テストステロン値が高いことが報告されています。

さらに研究チームは、観察データに基づいた統計モデルを利用して、中年男性が動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えた場合に何が起こるかを検証しました。すると、動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えても、総テストステロン値やタンパク質に結合していない遊離テストステロン値のいずれとも有意な関連性は示されませんでした。この結果は、動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えるだけでは、必ずしもテストステロン値が変化しないことを示唆しています。

論文の筆頭著者で、東フィンランド大学の博士研究員であるミイカ・ウィン・エリス氏は、「観察されたテストステロン濃度の差は統計的に有意でしたが、その差は比較的小さいものでした。この研究では、これらの差が健康にどのような影響を与えるかを判断することはできません」と述べました。

記事作成時点では、動物性タンパク質がテストステロン値に与える影響について断定することはできません。考えられる説明としては、「動物性タンパク質が体内で炎症性マーカーを誘発し、それがテストステロンの分泌を抑制する」「動物性タンパク質と植物性タンパク質では糖代謝などにもたらす結果が異なり、それがテストステロン値に影響する」といったものがあるとのこと。

また、植物性タンパク質を含む食品は一般的に食物繊維・炭水化物・不飽和脂肪酸などを多く含んでいる一方、動物性タンパク質源となる食品には飽和脂肪やコレステロールが多量に含まれています。こうした食品成分の違いが、テストステロン値に影響している可能性もあります。

科学系メディアのScienceAlertは、テストステロン値が高ければ高いほどいいというわけでもなく、適切なバランスを取ることが重要だと指摘。「今のところ、ソーシャルメディアでどのような情報を見かけたとしても、動物性タンパク質を摂取することが必ずしもテストステロン値の向上や健康増進につながるわけではないと覚えておくといいでしょう」とアドバイスしました。