Bitcoinの代わりとして注目を集める追跡不能の仮想通貨「Zcash」とは？

仮想通貨「Bitcoin(ビットコイン)」で採用された「Blockchain(ブロックチェーン)」システムは、高い匿名性と信頼性を実現しましたが、Bitcoinは技術的仕様のせいで取引上のプライバシーを完全には保護できていないとして、取引を追跡できない完璧なプライバシー保護をうたう仮想通貨「Zcash」が新たに登場しました。著名なBitcoin開発者や暗号技術が専門の学者、投資家もこぞって参加し、ポストBitcoinの有力候補として期待されるZcashが出資者を募集中です。

Zcash - All coins are created equal.
https://z.cash/

Zcash, an Untraceable Bitcoin Alternative, Launches in Alpha | WIRED
http://www.wired.com/2016/01/zcash-an-untraceable-bitcoin-alternative-launches-in-alpha/

Why Zcash Released Its Code: Developmental Input In Search Of Privacy - CCN: Financial Bitcoin & Cryptocurrency News
https://www.cryptocoinsnews.com/zcash-released-code-developmental-input-search-privacy/

仮想通貨Bitcoin(ビットコイン)は、すべての取引内容を記した公開のデジタル元帳「Blockchain(ブロックチェーン)」システムを取り入れることで、取引の信頼性を担保しつつ、匿名性を持たせることに成功した点で、通貨発行権限者をなくすことに成功した「自由な」デジタル通貨としてブレイクしました。

Bitcoinのブロックチェーンシステムについては、以下の記事を見ればよく分かります。

仮想通貨「Bitcoin」を完璧に理解するために知っておきたいことまとめ - GIGAZINE

しかし、取引履歴が公開されていることをもって信頼性を担保していたBitcoinのシステムでは、取引主体自体は匿名性を保っていますが、各取引でやりとりされたBitcoinの量(金額)は公開情報として誰でも照会できる状態であり、この点で完全な匿名性が保たれているというわけではありません。

そこで、Bitcoinが提示したブロックチェーンシステムに加えて、各取引でやりとりされた仮想通貨の量を非公開にした状態で送金処理ができるようにして、完全に秘密を担保できる新しい仮想通貨「Zcash」が、提案されています。

Zcashでは、自分の持っている命題が真(正しいこと)であるのを伝えるのに、「真である」という事実以外に他の情報を伝えることなく証明できるようにする「ゼロ知識証明」という技術が用いられています。ブロックチェーンシステムを利用する仮想通貨の取引では、仮想通貨を所有するという事実を証明してくれる固有の文字列(秘密鍵情報)そのものを使ってやりとりが行われますが、Zcashではゼロ知識証明を使うことでやりとりする仮想通貨の量(額)を外部に秘匿した状態で決済ができるため、取引量を秘密にしたまま取引を追跡されることなく仮想通貨の融通ができるようになっています。

Zcashを考案するのはZooko Wilcox氏。Wilcox氏は、分散ファイルシステムを使ってウェブサイトをバックアップするサービスLeast Authorityを創設したエンジニアで、ポストBitcoinとして追跡不可能で完全な匿名性を確保できる仮想通貨Zcashプロジェクトを立ち上げて、すでにZcashアルファ版のソースコードを公開済み。なお、Zcashプロジェクトはオープンソースプロジェクトで、ソースコードはGitHubで公開されます。

Wilcox氏は今後、創設する予定のZcash社への出資を募集中で、Zcashサービス開始時に徴収する11％の決済手数料のうち10％分が出資者に還元される予定だとのこと。Wilcox氏はZcash社を非営利組織として運営する方針で、最終的には決済手数料として決済額の1％のみを運営費として徴収することになると明らかにしています。

Zcashプロジェクトには、ゼロ知識証明を研究するイスラエル工科大学のEli Ben-Sasson教授、カリフォルニア大学バークレー校のAlessandro Chiesa氏、ジョンズホプキンス大学のChristina Garman氏などの学者やSean Bowe氏などの仮想通貨に取り組むエンジニア、さらにはBitcoin FoundationのGavin Andresen氏などBitcoin関連団体の著名人が参加を表明。また、10％の決済手数料の分配を明言されている出資者には、TwitterやUberに投資したことで知られるNaval Ravikant氏、Blockchain.infoやBitpayなどのBitcoin関連スタートアップへ投資したことで知られるRoger Ver氏などの有名投資家が名を連ねており、WIREDによると2015年11月の段階で71万5000ドル(約8400万円)が集まっていたとのこと。

強固な匿名性を持つ「仮想通貨」という概念を世間に知らしめたBitcoinは、格安の手数料で世界中どこにでも送金でき、マイクロペイメントを簡単にできる現実的なツールとしてまた、通貨発行権限を政府機関から奪い得る新世代の通貨として、世界の通貨システムを変える革命的なものになると期待されていました。しかし、Bitcoinシステムの開発者で著名なソフトウェアエンジニアのMike Hearn氏が「Bitcoinが失敗に終わるのは必然。もう二度とBitcoinの開発に参加することはないし、すでに手持ちのBitcoinは全部売り払った」と表明してBitcoin価格が暴落するなど、Bitcoinの行く末を悲観的に見る人が増えています。

「Bitcoinは終わった」とささやかれ始め、第二のBitcoinの誕生を願う声が日増しに強まる中で、ゼロ知識証明技術による追跡不可能特性をウリにするZcashは、ポストBitcoinの有力候補として名乗りを上げましたが、Zcashが成功するかどうかは不透明です。

プロジェクトリーダーのWilcox氏は「取引上のプライバシー保護」の必要性を訴えてゼロ知識証明によってZcashはそれを実現すると述べていますが、取引上の匿名性が完全であればあるほど、シルクロードのような違法売買サイトで悪用されることが容易に予想されます。ただし、Wilcox氏は違法売買サイトで利用されるというデメリットは想定内で、Zcashが普及すれば善良な取引で使えるというメリットがデメリットを上回ると考えているようです。

また、Wilcox氏自身が認めるとおり、仮想通貨システムを開発する技術者や利用サービスの拡大スピードはBitcoinが圧倒的なのが現状であり、Bitcoin以上に魅力的であることをZcashが示し、多くの人を引きつけられるかがBitcoinに取って代わる仮想通貨としてZcashが普及するかどうかを決定しそうです。

記事作成時点では、Zcashはアルファ版が公開された段階で、実際に取引が行われるまでには少なくとも6カ月はかかるとのこと。決済手数料の分配を受けられる早期出資者についても募集中で、以下のブログで近日中に出資プログラムについて案内される予定です。

Zcash Blog - Hello, world!
https://z.cash/blog/helloworld.html