Appleがどこにこだわりを持ってアルミ・鉄・金の「Apple Watch」3モデルを製造したかがよくわかるムービー

2015年4月24日に発売されることが決定した、Apple初のスマートウォッチが「Apple Watch」です。現地時間で2015年3月9日に開催されたAppleのイベントSpring forward内で正式に発売日や販売価格などが明かされ、「Apple Watch」「Apple Watch Sport」「Apple Watch Edition」という3つのモデルから多彩なモデルが登場することが発表されました。そんなApple Watchの製造工程をムービーにまとめてAppleが公開しています。

Apple - Apple Watch
http://www.apple.com/jp/watch/

まずは「Apple Watch Sport」の製造工程をチェック。

Apple Watch Sport - Aluminum - YouTube

Apple Watch Sportの筐体部分に使用されているのはアルミニウム。

アルミニウムは丈夫で軽量なので、Apple Watch Sportにはピッタリな素材といえます。

Appleのエンジニアは、通常のアルミニウムよりも丈夫にするべく、新しい合金「7000シリーズアルミニウム」を生み出しました。

これは、標準的なアルミニウム合金よりも60％強く……

非常に軽量です。

この合金を作り出すのに必要なのは……

非常に精密な合金化のプロセスです。

最初に純度の高いアルミニウムを熱して溶かし……

厳密にコントロールされたマグネシウムと亜鉛と混ぜ……

これらが固まって非常に丈夫な合金となります。

そして合金を型に注ぎ込み、急速に冷却。

高温処理により、鋼片を最小化して均一なムラのない構造に仕上げます。

次に、噴出装置を使って合金の表面を均一処理。

こうして慎重に慎重を重ねてできあがったコレを削り、Apple Watch Sportの筐体ができあがります。

各筐体は機械で削り……

磨き上げられます。

そして、微小なジルコニアの粒を吹き付けることで……

光沢感のある仕上がりに。

こうしてできあがった筐体部分のパーツがコレ。

最後は筐体パーツをより頑丈できれいな見た目に仕上げるために、酸化皮膜処理用の液体につけ込みます。この処理により、Apple Watch Sportは傷や衝撃にも強くなるそう。

酸化皮膜処理後の筐体パーツはこんな感じ。

龍頭部分のパーツもカリカリ製造中……

龍頭部分の線が1本1本掘られていきます。

そうして完成したのがコレ。

Apple Watch Sport

続いて「Apple Watch」の製造工程をじっくり見てみることに。

Apple Watch - Steel - YouTube

Apple Watchの筐体部分はステンレススチール製。ステンレススチールが使用される理由は、丈夫で見た目がキレイだから。

過去の腕時計でも、同様の理由でステンレススチールが使用されてきました。

Apple Watchに使用するステンレススチールも、特殊な製造方法がとられています。

使用しているステンレススチールは、丈夫で錆びにも強い「316Lステンレススチール」。

そして、鍛造工程を工夫することでより頑丈な素材に仕上げたそう。

最初の金属を溶かす段階で、金属の配合は厳格にコントロールされています。

不純物は最小限に抑えられ、可能な限り硬度を高く保ちます。

そしてできあがった金属の塊を……

冷間鍛造。これにより、最大80％もステンレススチールが硬くなり、傷にも強くなります。

筐体は複数の機械により徐々に削り出されていき……

非常に精巧な筐体パーツとなります。

そして、機械で磨き上げることで鏡面仕上げを施すわけです。

これが鏡面仕上げを施した筐体パーツ。

なお、スペースブラックの場合はこれらの工程に加えてダイヤモンドライクカーボンを表面にコーティングします。

同じように、Appleはバンド部分のメタルパーツにもこだわりを持って製造しています。

このバンドは140個のパーツをつなぎ合わせることで出来上がり……

金属メッシュのバンドは、ステンレススチールのコイルを織って作り上げられています。

なので、織物のように美しい見た目です。

これらのパーツを組み合わせれば、ステンレススチール製の美しいApple Watchが完成。

最後は18金を使用した高級モデル「Apple Watch Edition」の製造工程。

Apple Watch Edition - Gold - YouTube

Apple Watch Editionの筐体素材は金。

幅広い個々人のスタイルに合わせられるように、とApple Watch Editionの製造を決定した模様。

使用した金は、イエローとローズゴールドの2色。もちろん2色とも特殊な製造方法をとっており、見た目が美しいだけでなく、通常の金よりも丈夫なものになります。

まず最初に分子レベルで正確に銀・銅・パラジウムの量を調節して混ぜ合わせることで……

特殊な色に仕上げます。

そして、Appleの冶金専門家が開発した方法で溶かした金を型に流し込み、インゴットを作成

インゴット表面を惜しげもなく削り……

プレスします。

これで、隙間のない金のパーツが完成。

さらに、超音波スキャナーを使って金属パーツを数分間検査。

品質に問題がなければ、ひとつずつパーツを削りだしていきます。

龍頭部分も他のApple Watchとは加工方法が異なる様子。

各パーツはどれも他のApple Watchとは一線を画す高級感を醸し出しています。

筐体パーツは最後に人の手で磨き上げられ、曇りひとつない美しい見た目に仕上がるわけです。

こうして完成するのが、頑丈さと美しさを両立したApple Watch Edition。

なお、Apple Watch3モデルと、本体サイズ2種類、さらにリストバンドの組み合わせまで含めれば全部で38通りの選択肢が存在するそうで、各組み合わせごとの販売価格は以下の記事からチェックできます。

「Apple Watch」の日本での価格や全38モデルの詳細まとめ、200万円超のモデルも - GIGAZINE