Apple Watchの製造ムービーに秘められたAppleのこだわりをデザイナーが解説

Appleがどこにこだわりを持ってアルミ・鉄・金の「Apple Watch」3モデルを製造したかがよくわかるムービーをAppleがYouTube上で公開していますが、このムービーを工業デザイナーが見ると、ムービー中では語られていない「Appleのこだわり」がより詳細な部分まで分かるようです。

How Apple Makes the Watch — Atomic Delights
http://atomicdelights.com/blog/a-glimpse-at-how-the-apple-watch-is-made

Industrial Designer Explains Production Methods Shown in Apple Watch Manufacturing Videos - Core77
http://www.core77.com/posts/34524/Industrial-Designer-Explains-Production-Methods-Shown-in-Apple-Watch-Manufacturing-Videos

Appleが公開しているムービーを見て、ムービーでは語られていない部分について解説してくれたのは、工業デザイナーのグレッグ・クーニック氏。Apple Watchには「Apple Watch」「Apple Watch Sport」「Apple Watch Edition」の3モデルが存在しますが、各モデルの製造工程ムービーから分かる、Appleのこだわりをムービーごとにひとつずつ解説しています。

まずは18金を使用した高級モデル「Apple Watch Edition」の製造ムービーから解説。

Apple Watch Edition - Gold - YouTube


クーニック氏が注目したのは以下のシーン。超音波スキャナーで金属パーツを検査しているシーンです。

このシーンを見てクーニック氏は「このシーンでAppleが行っているのは、金属パーツに気泡が入ったりしていないかの検査です。圧力をかけることで密度が均一でないものや表面に欠陥のあるものを見つけ、加工前にこれらを除去しています。この超音波スキャナーは、通常は医療用インプラントや航空エンジン内部に使用される回転パーツなどを検査する際に使用される高精度なもので、非常に時間がかかるだけでなく、特注の機械を使って検査が行われるので莫大な費用がかかります」と説明しています。

続いて見るのはステンレススチール製の「Apple Watch」の製造工程ムービー。

Apple Watch - Steel - YouTube


ムービー中では5軸フライス加工機で金属パーツを削るシーンが見られますが、クーニック氏はこのシーンに着目。このシーンではさまざまなパーツがフライス加工されており、より精巧な筐体パーツに仕上がっていく様を見られるようになっています。

また、クーニック氏は「ムービーとApple Watchの仕上がりを見れば自動研磨加工にAppleが莫大な費用と時間を費やしてきたであろうことがよく分かる」とコメント。特にエッジ部分をつやつやのピカピカに仕上げるためには、柔らかなバフ研磨材では不適切で、専用の研磨材を使用する必要がある、とのこと。

また、竜頭や電源ボタン回りを研磨する際に使用しているものは、Appleが独自開発したであろう重合体プラグであるとクーニック氏は推測しており、これにより細部に至るまで精密に本体を研磨可能になっていると見ています。

最後はアルミニウム製の「Apple Watch Sport」の製造工程。

Apple Watch Sport - Aluminum - YouTube


クーニック氏いわく、Appleが保有する技術のうち世界をリードするもののひとつが「レーザー加工技術」だそうです。

機械加工時に発生するバリは、通常0.05mm程度の厚さで、これが残っているとパーツをまっすぐ固定できなかったり、部品を正しく計測出来なかったり、怪我や事故に繋がったりするそうです。

通常はこのバリを非常に小さなツールもしくは手作業などで削り取るのですが、Appleではバリ取りをレザーのようなもので行っており、「この工程は非常に独特なものになっている」とクーニック氏は語っています。