Googleが人工衛星製造のSkyboxを買収、Googleマップの改良や独自の人工衛星の設計が狙いか

人工衛星の製造や高画質の衛星写真やムービーを提供していた「Skybox Imaging」が、公式ページ上で、Googleに買収されたことを発表しました。GoogleによるSkybox Imagingの買収額は5億ドル(約500億円)です。

Skybox Imaging - Skybox Imaging + Google
http://www.skyboximaging.com/blog/skybox-imaging-google

Google and Skybox Imaging Sign Acquisition Agreement – Investor Relations – Google
http://investor.google.com/releases/2014/0609.html

Google Pays $500M for Satellite Maker Skybox, for Photos and Eventually Internet Access | Re/code
http://recode.net/2014/06/10/google-pays-500m-for-satellite-maker-skybox-for-photos-and-eventually-internet-access/

Skybox Imagingは2009年にスタートしたベンチャー企業で、人工衛星を製造したり超高解像度の衛星写真やムービーを提供したり、衛星写真と独自の解析技術を使い顧客の望むような土地を探すサービスなどを展開してきました。

コレはSkyboxの提供する衛星写真で、佐賀県のとある地区を写したモノ。この他の衛星写真もここから見ることができます。

高解像度の衛星から撮影したムービーはこんな感じ。

Looking Down From 600 km Above The Earth's Surface with HD Video on Vimeo


Skybox ImagingはGoogleに買収されることについて「我々は信じられないチームを作ってきたが、買収されたことでより大きくて大胆なチャレンジに取り組めるようになるだろう」というコメントを残しています。

GoogleとSkybox Imagingは「いつでもアクセス可能でより使いやすく、現在よりも正確な位置情報サービスを作成できると考えている」とのこと。また、Googleは「Skyboxチームとそのテクノロジーにより、Googleがこれまでずっと関心を抱いてきた災害救済に関わる技術の発展に役立つのでは」と述べています。他にも、自動運転車プロジェクトやゼロから人工衛星を作成する計画もある、と明言しています。