女性は低所得層の方が肥満率が高いが男性はそうではない

by Tobyotter

「恰幅（かっぷく）がよい」ことが富の象徴だった時代もありますが、現代社会では「先進国では肥満は低所得者層の問題」「インテリ・高所得者層には肥満は少ない」というイメージが浸透しているかもしれません。しかし、実際にはそれはメディアによって作られた偏ったイメージなのかもしれないと示唆する調査結果が出ています。

アメリカで所得や学歴と肥満率の関係を分析した大規模な調査により、肥満人口の大部分は十分な収入のある層で、成人女性では低所得層に肥満が多い傾向が見られるものの成人男性では所得と肥満率の相関は見られないことが明らかになりました。

詳細は以下から。More Obesity Among Poorer Women But Not Poorer Men In America

「アメリカ」「肥満」と聞くと、「テレビを見ながらジャンクフードをがつがつ食べる低所得者層」「高級スーパーで野菜やオーガニックフードを買いジムへ通う高所得者層」といった図を連想してしまうという人も多いのではないでしょうか？実際に社会経済レベルや教育レベルと肥満率の関係はこれまでにも研究されてきましたが、メディアは限られたデータのみを報道し「肥満は貧乏人の問題」という偏ったイメージ作りに加担してきたと指摘されています。

アメリカ疾病予防管理センターの一部門であるNational Center for Health Statisticsの報告によると、成人男性の肥満率は所得にかかわらずほぼ均一な分布で、高所得者層でわずかに高くなっているそうです。

今回の調査では2005年～2008年のNational Health and Nutrition Examination Survey（国民健康栄養調査）から5000人のデータを用い、これは性別や人種、所得分布などがアメリカ全体の縮図となるようなデータとのことです。また、この調査でいう「肥満」の定義は「ボディマス指数（BMI）が30以上」で、これは例えば身長162cmで79kg以上、身長174cmで体重92kg以上といった体形を「肥満」と分類しています。この調査でいう「低所得」「中所得」「高所得」は、世帯の年間所得が貧困水準の130％未満の層を「低所得」、130％以上350％未満を「中所得」、350％以上を「高所得」と分類しています。参考までに、金額でいうと貧困水準の130％とは4人家族で世帯の年間所得が2万9000ドル（約243万円）、貧困水準の350％は同じく7万7000ドル（約645万円）にあたるとのこと。

アメリカでは現在7200万人以上の成人（20歳以上）が肥満または過体重であると試算されていて、これは成人人口全体の約1/3にあたるのですが、今回の調査によるとこのうち41％（約3000万人）が「高所得」に分類される層で、39％（2800万人強）が「中所得」、20％（1500万人弱）が「低所得」という分布になっています。肥満の人が5人いればそのうち低所得者層の人は1人だけということです。

所得別・男女別に肥満率を見ていくと、男性では肥満の割合は「低所得」で29.2％、「中所得」で34.6％、「高所得」で32.9％と、所得が高い層でわずかに肥満率が高くなっています。女性では「低所得」で42.0％、「中所得」で39.0％、「高所得」で29.0％と、男性とは逆に低所得者層ほど肥満が多い傾向が見られるのですが、人種別に見るとこの傾向が有意に表れるのは白人女性のみで、アフリカ系やヒスパニック系の女性では所得と肥満率の有意な相関は見られないそうです。

また、男女ともに教育レベルと肥満率の相関の方が所得と肥満率の相関より強かったのですが、ここでも女性の方がその違いは顕著にあらわれていて、男性では最終学歴が高卒未満（高校を卒業していない）の人で肥満の割合が32.1％、大卒以上で27.1％だったのに対し、女性では高卒未満で42.1％、大卒以上で23.4％となっています。

なお、1988年～1994年のデータと2005年～2008年のデータを比較した場合、男女とも所得・学歴・人種を問わずあらゆる層で肥満率は増えているとのことです。