視聴者が多いほどストリーミングが安定するスマホアプリ「BitTorrent Live」が近日公開

P2Pを使ったライブストリーミングサービス「BitTorrent Live」のスマートフォンアプリが近日リリースされることが分かりました。ストリーミングは通常、視聴者が多過ぎるとスムーズに再生できないものですが、BitTorrent Liveは視聴者が多ければ多いほどストリーミングが安定する仕組みになっており、アプリが公開されれば今まで以上にスマートフォンの可能性が広がると考えられています。

Coming Soon: Smartphone Streaming, Powered by BitTorrent Live | The Official BitTorrent Blog
http://blog.bittorrent.com/2014/02/14/coming-soon-smartphone-streaming-powered-by-bittorrent-live/

BitTorrent社は2012年11月からPC用ライブP2Pストリーミングサービス「BitTorrent Live」のクローズドベータテストを行っていたのですが、2013年の3月に大規模なストリーミングを行う際の帯域幅やコスト、インフラ整備などの問題解決を目的として公開ベータテストを開始しています。

以下からベータ版のBitTorrent Liveを実際に使うことができます。

BitTorrent Live
http://live.bittorrent.com/

BitTorrent社は同名のファイル共有ソフト(P2Pソフト)をリリースしているのですが、これは自分がファイルをダウンロードすると、同時にそのファイルが他人に対しアップロードされるという仕組みになっており、これまでのダウンロード方法とは逆に「人気のファイルであるほど高速でダウンロードが可能」となっています。BitTorrent LiveもこのP2Pの仕組みを採用したアルゴリズムを使っており、第三者を間に挟むのではなく、配信を行う側と視聴する側が直接つながるのが特徴。P2Pを採用することによって、「視聴者人数が増えるほどストリーミングが安定する」ということを可能にしています。

視聴者の数と必要になる帯域幅をグラフにすると以下のような感じ。グラフの縦軸は必要な帯域幅を、横軸は視聴者数を表しており、P2Pでないストリーミングがユーザー数に比例して帯域幅が必要なのに対して、P2P型のBitTorrent Liveはユーザー数が増加しても必要な帯域幅は頭打ちになることがわかります。

TechCrunchのインタビューによると、BitTorrentの創業者Bram Cohen氏はベータ版が公開されるまでに3年の月日を費やしたとのこと。現在BitTorrent Liveはまだベータ版ですが、ブラウザにプラグインをインストールすれば映像の視聴ができ、ベータアカウントを作成すればライブストリーミング放送も可能。ベータ版の使用感に関するムービーもすでに公開されています。ただし、まだ利用者が少ないため安定した視聴ができないこともあるそうです。

そして、現在さらにBitTorrent Liveのスマートフォンアプリが開発中。

BitTorrent Labs
http://labs.bittorrent.com/experiments/bittorrent-live.html

BitTorrentのオフィシャルブログによると、BitTorrent LiveのスマートフォンアプリはBitTorrent Liveのアルゴリズムを1年以上かけて改良しており、2014年の後半にはアルファ版を公開する予定とのこと。

BitTorrent社はPC同士を直接同期し巨大ファイルも高速転送できるソフト「BitTorrent Sync」を2013年にリリースしており、1月にサービスが始まってから約10カ月で累計転送量は30ペタバイト(3000万GB)に到達しています。まだ開発中のBitTorrent Liveもヒットすれば、新聞社でカメラマンが不要になったように、報道の形を大きく変える可能性があります。