マクドナルドのチキンナゲットに使われている材料と、あの形状の秘密とは？

日本を含むアジアでの業績不振を受けて、米マクドナルドのドン・トンプソンCEOが退任となっていますが、マクドナルドは異物混入問題が相次ぐ以前から「Our food. Your questions.」というFAQページで、マクドナルドのポテトやタマゴの安全性を説明しており、「チキンナゲットに一体なんの肉が使われているのか？」「あの形にしている理由は？」という疑問についても説明されています。

マクドナルドのチキンナゲットには、柔らかくジューシーに仕上げるため、ささみ・むね肉・チキンリブの部位を使っているとのこと。これらの肉に少量の鶏皮と、風味豊かなマリネ液を加えてミンチに加工。鶏皮を足すことでジューシーになり、風味が良くなるそうです。

マリネ液には、「しっとり感」を出すために水・食用加工デンプン・リン酸ナトリウム、「風味」を増すために塩・自然調味料・小麦のでんぷん・ぶどう糖・クエン酸・自己消化酵母エキス、「鮮度維持」のためにローズマリー抽出物・紅花油を混ぜ合わせたものが使用されています。

また、チキンナゲットはよく見ると「BELL（釣り鐘）」「BOOT（ブーツ）」「BALL（ボール）」「BONE（骨）」という、4種類の形に成形されています。

なんとこの形状は空気力学に基づいているとのこと。素早くソースを全体につけるために最適な形を採用している、というわけです。

チキンナゲットの衣は「TEMPURA」と呼ばれています。天ぷら粉を使っているというわけではなく、あの茶色とサクサク感を出すために強力粉・コーンフラワー・小麦粉が使われており、ふわふわ感のためにベーキングパウダー・リン酸アルミニウムナトリウム・リン酸一カルシウム・乳酸カルシウムなどが加えられています。

TEMPURAで衣をつけたら、植物油とキャノーラ油・コーンオイル・大豆油などをブレンドした油で揚げられ、すぐに急速冷凍されます。その後は冷凍されたまま各店舗に届けられ、揚げなおしたものがマクドナルドで出てきている、というわけです。