レーザーセンサー内蔵でどこに書いてもスマホに入力できるペン型デバイス「Phree」

専用の台を必要とせず、どんな場所を使ってもペンの動きを正確にトラッキングしてスマートフォンなどに文字が書けるペン型入力デバイスが「Phree」です。Phreeは光学式マウスのようにレーザーを使って動きをトラッキングする仕組みになっています。

Phree - Make the world your paper by OTM Technologies Ltd. — Kickstarter
https://www.kickstarter.com/projects/1958554063/phree-make-the-world-your-paper

Phreeがどのような製品なのかは、以下のムービーを見るとわかるようになっています。


2007年、iPhoneを初めて発表したときにスティーブ・ジョブズは、「人間の指が最も簡単で優れた入力デバイスです」と語りました。

それから約8年、いまでは多くの人がタッチパネルを搭載したスマートフォンを使うようになりました。

しかし、「必ずしも指とスマートフォンこそが最高の入力デバイスではない」と語るGilad Ledererさん。そんな彼が提案する最も優れた入力デバイスこそが……

このペン型デバイスの「Phree(フリー)」です。一般に市販されているスタイラスなどとよく似ていますが、全く違う点があります。それは……

実際に画面をタッチしなくても、スマートフォンなどの画面に文字や絵を描けるという点です。

Phreeは本体の先端に小さなレーザーセンサーを搭載することで、ペン先の動きをトラッキングしてスマートフォン上で再現するというもの。

そのため、操作する場所をほとんど選ばないのが大きな特徴。冷蔵庫の表面にPhreeを当て、文字を書くように動かすだけでメモがとれたり……

ソファーの上などで操作することも可能。いわゆる「ペンタブ」はペンのほかに専用の台が必要ですが、Phreeは本体さえあればどこでも使えるのが便利なポイントと言えます。

ヒザの上でスラスラと動かして入力できるので、時間や場所を選ばずに作業することができるというわけです。

Phreeは少し平べったい形状をしたペン型入力デバイス。ペンを使うような自然な操作性を考えて設計されています。

ペンの先端は、「ペン先」とは別に開口部があり、この奥にレーザーセンサーを内蔵。

小型のセンサーを内蔵しているので、操作の障害になることがありません。トラッキングの解像度は2000dpi、つまり0.001mmとなっており、かなりの精度が実現されている模様です。

ペン先はタッチ感応式となっており、マウスの左クリックと同じ使い方をすることが可能。スマートフォンとはBluetoothで接続する仕組みとなっています。ディスプレイ部はタッチセンサーを内蔵しており、指で操作することも可能です。

スマートフォン側では、入力デバイスをサポートするアプリであれば何でも利用可能。手書きで文字を入力したり、図形や数式を入力することもカンタンになります。

また、マイクとスピーカーを内蔵しているので、受話器の代わりに使えるのもなかなかユニーク。

Phreeを使うと手書きで文字を入力できるほか、本体だけでメモをとることも可能。図形やイラストの入力にも使える高性能なトラッキングが可能で、その性能をいかして手書き文字による生体認証システムにも活用できるなど、さまざまな可能性を秘めていると言えそうです。

PhreeはクラウドファンディングサイトのKickstarterで出資を募集中。目標金額の10万ドル(約1200万円)に対し、記事作成時点では世界中から約14万ドル(約1700万円)の出資が集まっています。

記事作成時点では早期割引きとなるEarly Birdプランに出資が可能で、148ドル(約1万8000円)でPhreeを1個ゲットすることが可能。

また、189ドル(約2万3000円)だと専用のケースとセットになったPhreeをゲット可能。このケースは、スマートフォン用スタンドとしても使えるようになっています。

また、449ドル(約5万4000円)のPhree3本セットや、自分でもアプリを開発できる開発キットがセットになった749ドル(約9万円)のプランなども用意されています。なお、アメリカ国外への発送には、20ドル(約2400円)の送料が別途必要。出資の締め切りは日本時間で2015年6月27日(土)2時0分となっており、出荷時期は2016年4月ごろが予定されています。

Phree - Make the world your paper by OTM Technologies Ltd. — Kickstarter
https://www.kickstarter.com/projects/1958554063/phree-make-the-world-your-paper