Microsoftが「Minecraft」開発元を2680億円で買収、その経緯とは？

By BagoGames

PC向けインディーズゲームとしてリリースされた後、あらゆるプラットフォームに展開し、世界中で人気を得るまで成長したゲームが「Minecraft」です。そのMinecraftの開発元であるMojangをMicrosoftが買収することで合意し、Minecraftの今後の行方に注目が集まっています。

Minecraft to Join Microsoft
http://news.xbox.com/2014/09/games-minecraft-to-join-microsoft

I’m leaving Mojang | notch.net
http://notch.net/2014/09/im-leaving-mojang/

Yes, we’re being bought by Microsoft
https://mojang.com/2014/09/yes-were-being-bought-by-microsoft/

Minecraftが、どれほど人気のあるゲームかは下記の販売数グラフを見るとわかります。青い線はPC版の売り上げを示したもので、2010年10月のリリースから緩い右肩上がりの上昇を続けており、2014年8月には累計販売本数が約1700万本に到達する勢い。一方、オレンジ色のAndroid/iOS版は2014年4月で売上が2000万本を突破しています。さらには、グラフに表示されていませんが、PlayStation 3/4/Vita・Xbox 360/Oneでもセールスは好調で、全プラットフォームを合わせると、いかにMinecraftがモンスター級のゲームであるかがわかります。

世界中で人気を得て、今や箱庭ゲームとして不動の地位を築いたMinecraftの開発元Mojangを、Microsoftが買収することになりました。買収額は25億ドル(約2680億円)で、2014年内に取引完了予定です。Microsoftによると、Mojangの開発チームはゲーム「Halo」「Forza Motorsport」「Fable」などの開発チームと同じく、Microsoft Studiosに加わり開発を続行するとのこと。また、Minecraftはこれまで通り他のプラットフォームでも提供が続けられます。

Mojangの買収にあたり、MicrosoftのCEOであるサティア・ナデラ氏は「ゲームはPCからコンソール、スマートフォンまで多くのプラットフォームで展開され、毎年数十億時間がゲームに費やされています。Minecraftはゲームフランチャイズにとどまらず、活発なコミュニティに支えられたオープンワールドプラットフォームに成長し、コミュニティやMicrosoftの双方に大いなる可能性を秘めています」とコメントしました。

By Tecnomovida Caracas

Mojangは、公式ページで「買収の経緯」や「Minecraftの今後」についてユーザーに説明。Minecraftの開発者であり、Mojangの創業者でもあるマルクス・ペルソン氏(通称：Notch)が「世界規模にまで成長したMinecraftおよびMojangを運営していく責任をこれ以上担うのは限界である」とし、売却に至ったとのこと。ペルソン氏は、数年前からMinecraftの開発チームを離れ、もっと小さな規模のプロジェクトに専念しており、Minecraftを所有することが大きなプレッシャーになっていました。また、Mojangで進行中のMinecraft以外のプロジェクトについては「今はわかりません。新しいニュースが入り次第お伝えします」とコメント。

Minecraftの開発者であるペルソン氏は公式ブログで声明を発表。声明では「私がゲームを作るのは楽しいから。ゲームとプログラミングを愛していますが、開発するゲームが大ヒットすればいいとは思っていません。世界に影響を与えるつもりはないのです。数週間前に利用規約問題で炎上した際、炎上の矛先が私に向いてしまいました。その理由が理解できず困惑する中で、自分がファンとつながりを持つ存在ではなく、シンボルになっていたことに気づきました。私はMinecraftという大きなモノの責任を抱えたシンボルになりたくありません。私は起業家ではなくCEOでもなく、Twitterで自分の意見を言いたいだけのオタクプログラマーなんです」と、Minecraftが大きくなりすぎ、ペルソン氏が望む方向に進まなくなったことを明らかにしました。

By Mojang Team

今後、ペルソン氏はMojangを離れ小規模なゲーム開発プロジェクトに専念するとのこと。「もし、小規模なプロジェクトが大きくなりそうであれば、すぐに手放すでしょう」と語ったペルソン氏の手元を離れたMinecraftおよびMojangが、Microsoftに買収されたことでどのような展開を見せるのか、今後も注目です。