超音波通信をGoogleのChromecastはペアリングに使うと報じられる

Googleは2014年6月25日から開催されたGoogle I/O 2014のキーノートの中で、Chromecastと周辺のデバイスの接続性の向上を発表しましたが、そのカギになる技術は超音波を用いたペアリング認証ということになりそうです。

Chromecast will use ultrasonic sounds to pair your TV with your friend’s phones — Tech News and Analysis
http://gigaom.com/2014/06/26/chromecast-will-use-ultrasonic-sounds-to-pair-your-tv-with-your-friends-phones/

Chromecastは、テレビのHDMI端子に差し込んで専用アプリで設定するだけで、自分のスマートフォン、タブレット、ノートパソコンからテレビ番組、動画、音楽などお気に入りのオンラインコンテンツをテレビ画面に映すことができるガジェットですが、従来は送信元の端末とChromecastが同じWi-Fiネットワーク上に存在している必要があったため、一時的な接続の場合であっても他人にWi-Fi接続のパスワードを知られてしまうという状況がありました。

そんな課題を解消してくれそうな技術が、今回明らかになった超音波を使ったペアリング機能というもの。Chromecastは接続されているテレビのスピーカーから人間の耳には聞こえないほど周波数の高い超音波を再生してペアリング試行状態に入ります。

その超音波を受信したモバイル端末は、Chromecastと同じWi-Fiネットワーク上に存在していなくてもペアリングが完了し、コンテンツの送信が可能になるというもの。コンテンツの送受信には超音波ではなくネットワーク通信が用いられることになりますが、この場合もWi-Fiネットワークを共有している必要はありません。

前述のように、従来は送信元とChromecastが同じWi-Fiネットワーク上に存在する必要があったため、たとえば自宅を訪れた友人や知人などの来客がChromecastを使用するような場合には自宅のWi-Fi接続のパスワードを教える必要があり、セキュリティ上の懸念材料となっていました。この超音波によるペアリングが可能になれば、従来の煩わしさが解消されてChromecastの使い勝手が向上することになりそうです。

なお、接続が容易になってもペアリングによる認証を行うことで無差別にコンテンツを一方的に送りつけるという行為は排除されます。これにより、Chromecastを装着した自分のテレビがハックされて突然リック・アストリーの「ギヴ・ユー・アップ」のPVが流れ始めるというイタズラ「リックロール」が行われるという心配もなくなりそうです。

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