米T-Mobileによる「iPhoneに乗換えプラン」に大激怒するBlackBerry社CEO

By Kārlis Dambrāns

1999年にカナダのRIM社が発売した「BlackBerry」は、スマートフォンの創世記を代表するブランドとして広く知られることになり、バラク・オバマ米大統領が愛用していることでも有名になりましたが、近年は業績の悪化が伝えられるなど、経営を取り巻く状況は以前に比べ厳しいものとなっています。そんな中、ドイツに本社を置き、ソフトバンクによるアメリカ事業買収報道があったT-Mobileが打ち出したiPhoneへの乗り換え優遇プランに対し、BlackBerryのJohn Chen CEOは猛烈な怒りをあらわにしています。

BlackBerry's CEO is 'outraged' by T-Mobile's attempts to convert its customers to the iPhone | The Verge
http://www.theverge.com/2014/2/18/5423444/blackberry-ceo-is-outraged-by-t-mobile-iphone-promotion

事の発端となったのは、T-Mobileが同社のBlackBerry端末ユーザーに向けて送信した以下の広告メール。そこでは同社が提供するSimple Choice Planに加入することで、最新のiPhone 5sを無料でゲットできるというプランがオファーされていました。

T-Mobile tries to coax BlackBerry users to upgrade to the iPhone 5s in its latest mailer | CrackBerry.com
http://crackberry.com/t-mobile-tries-coax-blackberry-users-upgrade-iphone-5s-its-latest-mailer

このT-MobileのiPhone 5s優遇プランに対し、BlackBerryのChen CEOはブログでT-Mobile社を非難する声明を発表しました。

BlackBerry CEO, John Chen on T-Mobile’s Anti-BlackBerry Campaign | Inside BlackBerry
http://blogs.blackberry.com/2014/02/blackberry-tmo/

ブログの中でChen CEOは「T-Mobileからは事前の連絡がなかった」として、

I can only guess that T-Mobile thought its “great offer for BlackBerry customers” would be well received. T-Mobile could not have been more wrong.

T-Mobileは「BlackBerryユーザーへの優遇プランは好意的に受け止められるだろう」と期待しているようだが、これは大きな誤りである

と厳しい反応を示します。さらにChen CEOはユーザーに向けて、

I want to thank our loyal customers for your commitment to BlackBerry. By expressing your outrage directly to T-Mobile ‎through tweets, calls and comments in the media and on blog posts, you sent a powerful message that T-Mobile could not ignore. Your partnership with our brand is appreciated by all of us at BlackBerry, and draws a sharp contrast with the behavior of our longtime business partner.

BlackBerryへの信頼を感謝します。T-Mobileに対しては、メールや電話、メディアへのコメントやブログ投稿などを通じ、もはや無視することができないほどの怒りの気持ちを投げかけていただきたいです。当社製品への熱い支持を従業員一同感謝します。それは、当社が長年にわたって協力体制を取ってきたパートナーの対応とはまるで正反対のものとなるでしょう。

とT-Mobileのプランに真正面から抵抗する意向を明らかにしています。そしてブログの最後でChen CEOはT-Mobileに向けて、

Finally, to T-Mobile, I would like to remind you that our long-standing partnership was once productive and profitable for both BlackBerry and T-Mobile. I hope we can find a way forward that allows us to serve our shared customers once again.

最後に、T-Mobile社にはわれわれが長年にわたって築いてきたパートナーシップが両社にとって生産的であったこと、多くの利益を生みだしてきたことを再認識していただきたい。いま一度、お客様のために商品を通じてサービスを提供させていただきたい。

と、異例とも言える声明を発表しています。

この件に対し、T-Mobiel USのJohn Legere CEOはTwitterで「BlackBerryユーザーからの声は届いています。弊社でも検討を行います」という旨のツイートを行って反応を示しています。

BlackBerry users, I'm hearing you loud and clear. Let me work with the team and get back with you.

— John Legere (@JohnLegere) 2014, 2月 16

その後、T-MobileはBlackBerryユーザー向けの特典を一部強化したプランを発表。現行の古い機種を使用しているユーザーには、BlackBerry端末および最新の他社製スマートフォンの機種変更サポートとして200ドル(約2万円)をプレゼントするプランが提供されるようになりました。さらに、最新機種であるBlackBerry Z10およびBlackBerry Q10に機種変更する場合は、さらに50ドル(約5000円)が上乗せされるというものになっています。

Blog_Un-carrier Plus BlackBerry  - T-Mobile US, Inc.
http://multimediacapsule.thomsonone.com/t-mobileusa/blog_un-carrier-plus-blackberry

半ば感情的とも取れるChen CEOの反応から異例の展開をみせたBlackBerry騒動ですが、今後の進展にどのような影響を与えるのか興味深いところです。BlackBerryは2013年度の業績不振がもとで、新機種になる予定だったスマートフォン2台の開発を中止することが報じられています。また、2014年2月末現在においてアメリカ国内では40社を超えるキャリアがiPhoneを取り扱っていますが、T-mobile社はその中でもAT&T、Sprint、Verizonと並ぶ「4大メジャー」に数えられています。